SH2-308: Yunus Başı Bulutsusu

Sıcak ve çok kütleli bir yıldızdan esen hızlı rüzgârların şişirdiği bu kozmik baloncuk devasa boyutlarda. Sharpless 2-308 olarak kataloglanan bulutsu, iyi eğitilmiş takımyıldız Canis Major doğrultusunda, yaklaşık 5.000 ışık yılı uzakta yer alıyor. Gökyüzünde kapladığı alan da Dolunay’dan biraz daha büyük. Bu da, tahmini uzaklığına göre yaklaşık 60 ışık yılı çap anlamına geliyor. Baloncuğu oluşturan kütleli yıldız ise bir Wolf-Rayet yıldızı. Bulutsunun merkeze yakın kısmındaki parlak yıldız o. Wolf-Rayet yıldızları, Güneş’in kütlesinin 20 katından daha büyük kütlelere sahip. Ayrıca, kütleli yıldız evriminin süpernovadan hemen önceki kısa bir evresinde oldukları düşünülüyor. Bu Wolf-Rayet yıldızından esen hızlı rüzgârlar, daha önceki bir evrim aşamasından kalma daha yavaş hareket eden maddeyi önüne katıp süpürerek baloncuk biçimli bulutsuyu oluşturuyor. Rüzgârla şekillenen bu bulutsunun yaşı yaklaşık 70.000 yıl. Derin görüntüde dar bant filtrelerle yakalanan görece sönük ışıma, mavi tona eşlenen iyonlaşmış oksijen atomlarının parıltısı tarafından baskın biçimde belirleniyor. Hatları çoğunlukla zararsız bir siluet sergilediği için SH2-308, Yunus Başı Bulutsusu adıyla da biliniyor.