M100: Büyük Tasarımlı Spiral Galaksi

Messier kataloğunun 100. sırasındaki galaksi büyük tasarımlı spiral galaksi kategorisinin harika bir örneğidir. Kozmik anlamda gerçekten muazzam bir yapıya sahip, yüz milyardan fazla yıldızdan oluşan bu büyük galaksi bizim Samanyolu'muza benzer şekilde belirgin spiral kollara sahip. Başak Kümesi galaksilerinin en parlak üyelerinden biri olan ve NGC 4321 olarak da bilinen M100, şık galaksi Berenices'in Saçı’na (İng: “Coma Berencies”) 56 milyon ışık yılı uzaklıkta yer alıyor. Yukarıdaki teleskopik fotoğrafın bize bakan yüzünde büyük tasarımlı sarmal, yaklaşık 1 derece genişliğindeki görüş alanını kenar sarmalı sağ olan üstte konumlanmış NGC 4312 ile paylaşıyor. Flagstaff, Arizona ve gezegenimizin yakınlarındaki karanlık bir alanda yapılan 21 saatlik pozlamalar sonucunda M100’ün parlak mavi kümelerini ve galaksinin sınıflandırılmasında ayırt edici özelliklerden olan dolambaçlı toz şeritleri açığa çıkıyor. M100’deki galaksilere yapılan ölçümler evrenimizin yaşı ve büyüklüğünün belirlenmesinde önemli bir yere sahiptir.