Açıklama
M51'in 2005 yılında Hubble Uzay Teleskobu tarafından çekilmiş muhteşem portresinin bu dijital dönüşümünde, 60.000 ışık yılı çapa sahip büyük tasarımlı sarmal galaksinin kolları çözülüyor. Aslında M51, orijinal sarmal bulutsulardan biridir. Dolambaçlı kolları, logaritmik sarmal olarak bilinen matematiksel bir eğri ile tanımlanır. Bu, merkezden uzaklık arttıkça ayrımı geometrik olarak büyüyen bir sarmal türüdür. Hubble görüntüsündeki piksel koordinatlarını M51'in merkezine göre kaydırmak için logaritma uygulamak, galaksinin spiral kollarını çapraz düz çizgiler halinde haritalar. Dönüştürülmüş görüntü, pembemsi yıldız oluşum bölgeleri ve genç mavi yıldız kümeleriyle kaplı kolların, kendilerinin yıldız oluşumuyla izlendiğini etkileyici bir şekilde göstermektedir. Eşlik eden galaksi NGC 5195 (üstte), önündeki kolun izini değiştiriyor gibi görünse de kendisi M51'in bu çözülmesinden nispeten etkilenmemekte. Spira mirabilis olarak da bilinen logaritmik spiraller doğada her ölçekte bulunabilir. Örneğin; logaritmik spiraller kasırgaları, bir kabarcık odasındaki atomaltı parçacıkların izlerini ve elbette karnabaharı da tanımlayabilir.