Ares 3 İniş Bölgesi: The Martian’a Yeniden Bakış

Mars Reconnaissance Orbiter’ın HiRISE kamerasıyla çekilen bu yakın plan görüntü, Acidalia Planitia’nın güneyindeki aşınmış kraterleri ve rüzgârın taşıdığı birikintileri gösteriyor. Standart HiRISE renklerinde dikkat çekici bir mavi tonla görünen bu bölge, insan gözüyle bakıldığında büyük olasılıkla gri ya da biraz kızılımsı görünürdü. Yine de bu araziye bakan insan gözleri olmadı; tabii Andy Weir’in bilimkurgu romanı "The Martian"daki NASA astronotlarının gözlerini saymazsak. Roman, kurgusal Mars görevi Ares 3’ün iniş bölgesinde mahsur kalan astronot Mark Watney’nin maceralarını anlatır. Bu kırpılmış HiRISE karesinin koordinatları da o iniş noktasına karşılık gelir. Ölçek vermek gerekirse, Watney’nin bölgedeki çapı 6 metre olan yaşam modülü, büyük kraterin çapının yaklaşık onda biri kadar olurdu. Elbette Ares 3’ün iniş koordinatları, 1997’deki Pathfinder’ın indiği (gerçek) Carl Sagan Memorial Station’ın yalnızca yaklaşık 800 kilometre kuzeyinde yer alıyor.