Aslan Üçlüsü

Bu sevilen grup, mart ekinoksu civarında erken akşam gökyüzüne adeta sıçrar; kuzey yarımkürenin ilkbaharı da o sırada başlar. Leo Triplet adıyla ünlenen bu üç görkemli gökada, dikkat çekici Aslan (Leo) takımyıldızı içinde, tek bir astronomik görüş alanında burada bir araya geliyor. Mütevazı teleskoplarla bile görüntülendiğinde izleyiciyi hemen yakalayan bu üçlü, solda NGC 3628, sağ altta M66 ve üstte M65 olarak tek tek tanıtılabilir. Üçü de büyük sarmal gökada olsa da birbirlerinden hayli farklı görünürler; çünkü gökada diskleri, görüş doğrultumuza farklı açılarla eğiktir. Hamburger Gökadası olarak da bilinen NGC 3628, iştah kabartan bir biçimde tam kenardan görülür; kabarık gökada düzlemini boydan boya kesen, ışığı perdeleyen toz şeritleri dikkat çeker. M66'nın ve M65'in diskleri ise sarmal yapılarını sergileyecek kadar eğiktir. Gruptaki gökadalar arasındaki kütleçekim etkileşimleri, gelgit kuyrukları gibi belirgin izler bırakmıştır. NGC 3628'in bükülmüş, şişkin diski ile M66'nın uzayıp giden sarmal kolları da buna dahildir. Bölgenin bu nefis görünümü, gökyüzünde 1 dereceden (iki dolunay) daha geniş bir alanı kaplıyor. Üçlünün yaklaşık 30 milyon ışık yılı uzaklıkta olduğu tahminine göre bu kadraj, 500 bin ışık yılından daha büyük bir bölgeyi içine alıyor.