Kuyruklu Yıldız Pons-Brooks’un Girdaplı Komâsı

Gelecek ayki tam Güneş tutulması sırasında parlak bir kuyruklu yıldız da görülebilecek. Bu oldukça alışılmadık rastlantı, Kuyruklu Yıldız 12P/Pons-Brooks iç Güneş Sistemi’ne geri döndüğü için gerçekleşiyor. Bu dönüş, Dünya’daki 8 Nisan tam Güneş tutulması sırasında kuyruklu yıldızı tesadüfen Güneş’ten yalnızca 25 derece uzağa yerleştiriyor. Şu anda kuyruklu yıldız, çıplak gözle seçilebilmenin tam sınırında. En iyi, erken akşam gökyüzünde Balık (takımyıldızı) yönünde (Pisces) dürbünle görülüyor. Buna karşılık Kuyruklu Yıldız Pons-Brooks, derin pozlu kamera görüntülerinde şimdiden epey gösterişli bir sahne sunuyor. Burada görülen görsel, üç çok özel rengin bir araya getirildiği bir bileşik görüntü. Kuyruklu yıldızın sürekli değişen iyon kuyruğu açık mavi, dış komâ bölgesi yeşil renkte gösterilmiş; komânın çevresindeki bazı kırmızı parlayan gaz da sarmal bir yapı halinde vurgulanmış. Bu sarmalın, dev bir buzdağı gibi olan kuyruklu yıldızın yavaşça dönen çekirdeğinden dışarı atılan gazdan kaynaklandığı düşünülüyor. Kuyruklu yıldızların gelecekte ne kadar parlak olacağını öngörmek zaten her zaman zordur. Üstelik Pons-Brooks, özellikle patlamalara yatkın olduğundan, Ay’ın 8 Nisan’da Güneş’in önünden geçeceği sırada gerçekte ne kadar parlak olacağını kestirmek daha da güçleşiyor.