NGC 253: Tozlu Ada Evren

Parlak NGC 253, görülebilen en parlak sarmal gökadalardan biri; aynı zamanda en tozlu olanlardan da. Küçük teleskoplarda gümüş bir parayı andırdığı için ona Silver Coin Galaxy diyenler var. Güney gökküresindeki Sculptor takımyıldızının sınırları içinde yer aldığı içinse çoğu kişi onu kısaca Sculptor Galaxy diye anıyor. 1783 yılında matematikçi ve astronom Caroline Herschel tarafından keşfedilen bu tozlu ada evren, yalnızca 10 milyon ışık yılı uzaklıkta. Yaklaşık 70 bin ışık yılı çapındaki NGC 253, kendi Yerel Gökada Grubumuza en yakın topluluk olan Sculptor Gökadalar Grubunun da en büyük üyesi. Sarmal toz şeritlerine ek olarak, genç yıldız kümeleri ve yıldız oluşum bölgeleriyle örülü gökada diskinin üzerinden tozdan ince uzantıların yükseliyor gibi göründüğü bu renkli gökada portresinde seçiliyor. Yüksek toz içeriği, çılgın bir yıldız oluşum temposuyla birlikte gidiyor; bu da NGC 253'ün kazanmasına yol açtığı starburst galaxy sınıflandırmasını açıklıyor. NGC 253'ün, gökadanın merkezine yakın büyük kütleli kara deliklerden kaynaklanması muhtemel, yüksek enerjili x-ışınları ve gama ışınları için de güçlü bir kaynak olduğu biliniyor.