Roket İzinin Gölgesi Ay’ı İşaret Ediyor

Bir roketin fırlatma izinin gölgesi neden Ay’a doğru uzansın ki? 2001’in başlarında, uzay mekiği Atlantis fırlatılırken Güneş, Dünya, Ay ve roket, bu fotojenik rastlantıyı mümkün kılacak biçimde aynı hizaya gelmişti. Önce, uzay mekiğinin izi uzun bir gölge düşürebilsin diye günün saati gün doğumuna ya da gün batımına yakın olmalıdır. Ancak o zaman gölge en uzun hâline ulaşır ve ufka kadar uzanır. Son olarak, Dolunay sırasında Güneş ile Ay gökyüzünün karşı taraflarında yer alır. Örneğin gün batımından hemen sonra Güneş ufkun biraz altındadır; öte tarafta ise Ay ufkun biraz üstündedir. Bu yüzden Atlantis, gün batımından hemen sonra havalanırken gölgesi Güneş’ten uzağa, karşı ufka doğru düştü; Dolunay da tam o yönde duruyordu.