Açıklama
Yaşam başka nerede var olabilir? İnsanlığın en önemli sorularından biri olan, Güneş dışı yaşamın hayatta kalabileceği gezegenlerin yerini belirlemek, 2019 yılında uzak bir ötegezegen olan K2-18b'nin atmosferinde önemli miktarda su buharının keşfedilmesiyle bir adım daha ileri gitti. Gezegen ve onun ana yıldızı K2-18, Aslan (Aslan) takımyıldızına doğru yaklaşık 124 ışık yılı uzaklıkta yer almaktadır. Dış gezegen, Dünyamızdan önemli ölçüde daha büyük ve daha büyük kütleye sahip ancak yörüngesi, kendi yıldızının yaşanabilir bölgesinde bulunmaktadır. K2-18; Güneşimizden daha kırmızı olmasına rağmen, K2-18b'nin gökyüzünde, Dünya gökyüzündeki Güneş'e benzer bir parlaklıkla parlamaktadır. 2019 yılında atmosferik suyun keşfi, üç uzay teleskobundan (Hubble, Spitzer ve Kepler) elde edilen verilerle, gezegen yıldızın önüne doğru hareket ettiğinde su buharı renklerinin soğurulmasına dikkat edilerek yapıldı. Şimdi 2023 yılında; Webb Uzay Teleskobu'nun kızılötesi ışıkta yaptığı daha ileri gözlemler, metan da dahil olmak üzere diğer yaşam belirtisi moleküllerinin kanıtlarını ortaya çıkardı. Öne çıkan görselde; en sağda yer alan bir ayın (ortada) yörüngesinde dönen K2-18b ötegezegeni, sol altta gösterilen bir kırmızı cüce yıldızın yörüngesinde yer alıyor.