Satürn'ün Kuzey Altıgeni

Bulutlar neden bir altıgen oluşturur? Kimse emin değil. İlk olarak 1980’lerde Satürn’ün Voyager uçuşlarında keşfedilen bu oluşuma Güneş Sistemi’nin başka hiçbir yerinde rastlanmamıştır. 2012’nin sonlarında Satürn’ün kuzeyinin en uç noktalarında ilk güneşli görüntülerini elde eden Cassini uzay aracının geniş açılı kamerası, halkalı gezegenin kuzey kutbunun bu çarpıcı, sahte renkli görüntüsünü kaydetti. Yakın kızılötesi görüntü verilerinin kompoziti, alçak bulutlar için kırmızı, yüksek bulutlar için yeşil tonlar çıkarır ve Satürn’ün bulut manzarasına canlı bir görünüm kazandırır. Bu ve benzeri görüntüler, Voyager’dan 20 yıl sonra bile altıgenin kararlılığını gösteriyor. Satürn’ün Kuzey Kutbu görüntüleri, dönerken altıgenin yapısını koruyan bulut yapısını gösteriyor. Dünya üzerinde tek tek bulunan altıgen bulut yapısının aksine, Satürn’ün bulut deseninde neredeyse eşit uzunlukta altı belirgin kenar var gibi görünüyor. Bu altıgenin içine dört Dünya sığabilir. Sağ üstteki bulut tepelerinin ötesindeyse, gezegenin göz alıcı halkalarının kavisleri parlak maviyle kaplanmış.