Bu, Güneşimizin başına gelecek şey mi? Büyük olasılıkla, evet. Güneş'in geleceğine dair ilk ipucu, tesadüfen 1764 yılında bulundu. O sırada Charles Messier, kuyruklu yıldızlarla karıştırılmasın diye gökyüzündeki dağınık cisimlerin bir listesini hazırlıyordu. Messier'nin listesindeki 27. cisim, bugün M27 ya da Halter Bulutsusu adıyla biliniyor. Bu cisim bir gezegenimsi bulutsu; gökyüzündeki en parlak gezegenimsi bulutsulardan biri ve takımyıldız Tilki (Vulpecula) yönünde dürbünle bile görülebiliyor. M27'den çıkan ışığın bize ulaşması yaklaşık 1000 yıl sürüyor. Burada sunulan görüntüde, renkler kükürtün (kırmızı), hidrojenin (yeşil) ve oksijenin (mavi) yaydığı ışımaya göre verilmiş. Bugün biliyoruz ki yaklaşık 6 milyar yıl sonra Güneşimiz, M27'ye benzer bir gezegenimsi bulutsu oluşturacak şekilde dış katmanlarındaki gazları uzaya savuracak. Geriye kalan çekirdeği ise X-ışını yayacak kadar sıcak bir beyaz cüce yıldıza dönüşecek. Elbette M27'nin fiziğini ve ne anlama geldiğini kavramak, 18. yüzyıl biliminin çok ötesindeydi. Hatta bugün bile gezegenimsi bulutsularla ilgili pek çok şey gizemini koruyor; özellikle de karmaşık biçimlerinin nasıl ortaya çıktığı.