Z Harfi Mars İçinse

2022 Ağustos ortasından 2023 Mart sonuna kadar, yaklaşık birer hafta arayla çekilmiş görüntülerden oluşturulan bu bileşik seri, kızılımsı renkteki Mars'ın geri hareketini izliyor. Sağ alttan sol üste doğru ilerlerken Mars, Dünya'nın gece göğünde Boğa takımyıldızı içinde Ülker ve Hyades yıldız kümelerinin yanından geçip dolaşırken Z biçimli bir iz çiziyor. Yaklaşık iki yılda bir görülen bu olayda Mars aslında yörüngesinin yönünü tersine çevirip Z şekli çizmiyor. Arka plandaki yıldızlara göre geriye gidiyormuş gibi görünmesi (geri hareket), Dünya'nın kendi yörüngesel hareketinin bir yansıması. Dünya, Güneş'ten daha uzakta dolanan gezegenleri yörüngesinde yakalayıp geçtiğinde, kendi daha içteki yörüngesinde daha hızlı ilerlediği için bu geri hareket her seferinde gözlenebiliyor. Kuzey yarımküre göklerinde oldukça yüksekteyken Kızıl Gezegen, 8 Aralık'ta Güneş'in tam karşısındaydı; en yakın ve en parlak hâliyle de kadrajın merkezine yakın bir yerdeydi. İç Güneş Sistemi'nin gözde ziyaretçilerinden Mars'a yakın görünürken kuyrukluyıldız ZTF (C/2022 E3) de iki tarihte, 10 Şubat ve 16 Şubat'ta görüntülendi.