NGC 3628’in Portresi

NGC 3628’in keskin teleskop görüntüleri, koyu toz şeritleriyle ikiye ayrılmış, kabarık bir gökada diskini gösteriyor. Elbette, görkemli ve kenardan görülen bu sarmal gökadanın bu portresi, bazı astronomların aklına onun yaygın lakabını getiriyor: Hamburger Gökadası. Görüntü ayrıca yakında (altta) küçük bir gökadayı da ortaya çıkarıyor; büyük olasılıkla NGC 3628’in bir uydusu. Bir de çok sönük ama son derece geniş bir gelgit kuyruğu var. Uzayıp giden bu kuyruk, yaklaşık 300.000 ışık yılı boyunca uzanıyor; hatta kadrajın sol kenarının da ötesine taşıyor. NGC 3628, yakın evrendeki mahallesini, Aslan Üçlüsü (Leo Triplet) olarak da bilinen gruptaki diğer iki büyük sarmal gökada M65 ve M66 ile paylaşıyor. Kozmik komşularıyla olan kütleçekimsel etkileşimler, hem gelgit kuyruğunun oluşmasından hem de bu sarmalın diskindeki geniş çaplı dışa doğru açılma ve eğrilmeden büyük olasılıkla sorumlu. Baştan çıkarıcı ada evrenin kendisi yaklaşık 100.000 ışık yılı çapında. Kuzey ilkbahar gökyüzünün Aslan takımyıldızında, yaklaşık 35 milyon ışık yılı uzaklıkta yer alıyor.