Arp 78: Koç’taki Sıradışı Gökada

Sıradışı sarmal gökada Arp 78, inatçı Koç takımyıldızının sınırları içinde yer alıyor. Samanyolu’muzdaki yıldız ve bulutsuların çok ötesinde, yaklaşık 31 milyon ışık yılı uzaklıkta duran bu ada evrenin çapı devasa: 200.000 ışık yılı. NGC 772 adıyla da bilinen gökada, bu ayrıntılı kozmik portrede özellikle dıştaki belirgin bir sarmal koluyla dikkat çekiyor. Geniş toz şeritleri boyunca uzanan ve genç mavi yıldız kümeleriyle sıralanan Arp 78’in alışılmadık derecede gelişmiş bu sarmal kolu, gökada ölçeğindeki kütleçekim gelgitleriyle adeta şişirilmiş durumda. Bunun en olası nedeni, büyük sarmalın üstünde ve sağında görülen, daha kompakt ve en parlak eşlikçi gökada NGC 770 ile yaşadığı etkileşimler. Derin teleskopik pozlamanın ortaya çıkardığı sönük yıldız akıntıları içine gömülü NGC 770’nin puslu, eliptik görünümü; benzer sarımsı tonlarda, ön plandaki Samanyolu yıldızlarının sivri ışınlarıyla hoş bir karşıtlık oluşturuyor.