Yıldız Rüzgârlarının Şekillendirdiği Bulutsu RCW 58

Güneş’imizden 100 kat daha kütleli, bir milyon kat daha parlak ve yüzey sıcaklığı 30 kat daha yüksek bir yıldıza yolculuk ettiğinizi hayal edin. Böyle yıldızlar gerçekten var. Bunların bir kısmı, adını Fransız astronomlar Charles Wolf ve Georges Rayet’ten alan Wolf Rayet (WR) yıldızları olarak bilinir. Bu görüntünün merkezindeki yıldız, Carina (Karina) takımyıldızı doğrultusunda bulunan WR 40. WR 40 gibi yıldızlar, Güneş’e kıyasla çok daha hızlı yaşar ve çok daha genç ölür. Çekirdeklerindeki hidrojen yakıtını kısa sürede tüketir; ardından bir sonraki aşamaya geçip çekirdekte daha ağır elementleri kaynaştırmaya başlar. Bu sırada, güçlü yıldız rüzgârlarıyla dış katmanlarını uzaya savurarak genişler. Bu örnekte merkezdeki WR 40, atmosferini neredeyse 100 kilometre/saniye hızla dışarı atıyor. Savrulan bu dış katmanlar da genişleyerek, oval biçimli RCW 58 bulutsusuna dönüşmüş durumda.