Arp 274’ün Çarpışan Sarmal Gökadaları

Başak yönünde iki gökada karşı karşıya gelmiş; işte en yeni görüntüler. İki gökada çarpıştığında, onları oluşturan yıldızlar genellikle birbirine çarpmaz. Çünkü gökadalar büyük ölçüde boşluktan oluşur; ne kadar parlak olurlarsa olsunlar, yıldızlar bu boşluğun yalnızca çok küçük bir kısmını kaplar. Ama çarpışma sırasında, bir gökada ötekini kütleçekimle parçalayabilir; iki gökadada ortak olan toz ve gaz ise gerçekten çarpışır. Eğer iki gökada birleşirse, her birinin merkezinde bulunmuş olması muhtemel kara delikler de zamanla birleşebilir. Uzaklıklar o kadar büyüktür ki, tüm süreç adeta ağır çekimde gerçekleşir; yüz milyonlarca yıl sürer. İki büyük sarmal gökadanın yanı sıra, NGC 5679 olarak da bilinen Arp 274’ün bu öne çıkan görüntüsünde en solda daha küçük üçüncü bir gökada da seçiliyor. Arp 274 yaklaşık 200.000 ışık yılı genişliğinde ve Başak takımyıldızı doğrultusunda yaklaşık 400 milyon ışık yılı uzakta yer alıyor.