Tibet Üzerinde Hava Işıması Dalgacıkları

Gökyüzü neden dev bir hedef tahtası gibi görünsün? Hava ışıması. Nisan ayının sonlarına doğru Bangladeş üzerinde yaşanan dev bir gök gürültülü fırtınanın ardından, Tibet, Çin semalarında parlayan havanın oluşturduğu dev, dairesel halkalar belirdi; buradaki görüntüde olduğu gibi. Bu sıra dışı deseni oluşturan şey, atmosferdeki yerçekimi dalgaları. Bunlar, hava basıncının artıp azalmasıyla oluşan dalgalardır. Hava inceldikçe yükseklikle birlikte büyüyebilirler; bu olayda yaklaşık 90 kilometre yükseklikte. Yüksek enlemlerde görülen ve enerjik yüklü parçacıkların çarpışmalarıyla beslenen kutup ışıklarının aksine, hava ışıması kemilüminesans kaynaklıdır; yani bir kimyasal tepkime sırasında ışık üretilmesidir. Daha çok ufka yakın bölgelerde fark edilse de, hava ışıması gece gökyüzünün hiçbir zaman bütünüyle zifiri karanlık olmamasını sağlar.