Wolf-Rayet Yıldızı 18’i Saran Asimetrik Bulutsu

WR-18 yıldızının çevresindeki bulutsu neden bir tarafında daha parlak ışıldıyor? NGC 3199 adıyla da bilinen bu etkin yıldız ve onu saran bulutsu, denizcilikte kullanılan güney takımyıldızı Carina doğrultusunda yaklaşık 11.000 ışık yılı uzaklıkta yer alıyor. Öne çıkan bu derin görüntü, baloncuk biçimli bulutsudaki parlayan gazın ipliksi ayrıntılarını ortaya çıkarmak için yoğun biçimde işlenmiş. Bulutsunun çapı yaklaşık 69 ışık yılı. Merkeze yakın konumda Wolf-Rayet yıldızı WR-18 bulunuyor. Bu, büyük kütleli, çok sıcak, ömrü kısa bir yıldız; son derece güçlü ve karmaşık bir yıldız rüzgârı üretiyor. Zaten Wolf-Rayet yıldızlarının, güçlü rüzgârları çevredeki yıldızlararası maddeyi süpürüp biriktirirken ilginç şekilli bulutsular oluşturduğu biliniyor. Bu örnekte sağdaki parlak kenarın, yıldızın tekdüze bir ortamın içinden ilerlerken bir pruva şoku oluşturduğuna işaret ettiği düşünülmüştü; tıpkı suyun içinde ilerleyen bir tekne gibi. Ancak son ölçümler ve analizler, yıldızın parlak kenara doğru hızlı olmadığını gösterdi. Daha olası açıklama şu: Yıldızı çevreleyen madde tekdüze değil; kümelenmiş durumda ve parlak kenara yakın bölgede daha yoğun.