Samanyolu’nun Kutup Işığı Çiçeği

Samanyolu’nun gövdesi bir kutup ışığı çiçeğine dönüşüp açabilir mi? Hayır, pek sayılmaz; ama bugünün öne çıkan tüm gökyüzü görüntüsünde öyleymiş gibi görünebilir. Solda, evimiz olan gökadanın merkezi düzlemi ufuktan başlayıp gökyüzünün ortasını geçerek uzanıyor. Sağda ise bir kutup ışığı ovali yine göğün merkezinden dışarı doğru yayılıyor; ama burada parlak yeşil parlayan oksijen ışığı baskın. İkisi fiziksel olarak bağlantılı değil. Çünkü kutup ışıkları görece yakınımızda; daha yukarıdaki kırmızı kısımlar, Dünya atmosferinde yalnızca yaklaşık 1000 kilometre yükseklikte oluşuyor. Buna karşılık, Samanyolunda gördüğümüz yıldızlar ve bulutsuların ortalama uzaklığı yaklaşık 1000 ışık yılı; yani 10 trilyon kat daha ötede. Öne çıkan görüntü bileşiği, Ekim ayının başlarında kuzey İsveçteki Abisko yakınlarında küçük bir gölün üzerinden çekildi. Güneş’in manyetik alanı, 11 yıllık döngüsünün daha etkin evresine doğru ilerledikçe, Dünya’nın her iki kutbu yakınlarında kutup ışıklarının daha sık görülmesi bekleniyor.