Güzel Trifid Bulutsusu, kozmik ölçekte bir zıtlıklar çalışması gibidir. M20 adıyla da bilinen bu bulutsu, bulutsu bakımından zengin Yay takımyıldızı doğrultusunda yaklaşık 5.000 ışık yılı uzaklıkta yer alır. Gökadamızın düzleminde bulunan bir yıldız oluşum bölgesi olan Trifid, aslında üç farklı tür astronomik bulutsuyu bir arada sergiler: Hidrojen atomlarından gelen ışığın baskın olduğu kırmızı emisyon bulutsuları, yıldız ışığını yansıtan tozun oluşturduğu mavi yansıma bulutsuları ve yoğun toz bulutlarının siluet gibi göründüğü karanlık bulutsular. Ancak Trifid'e yaygın adını veren şey, toz şeritleriyle kabaca üç parçaya ayrılmış görünen kırmızı emisyon bölgesidir. Emisyon bulutsusunun merkezinin üstünde ve sağında, yeni doğmuş yıldızların şekillendirdiği sütunlar ve jetler, Hubble Uzay Teleskobu'nun bölgeye ait ünlü yakın plan görüntülerinde belirgin biçimde görülür. Trifid Bulutsusu'nun çapı yaklaşık 40 ışık yılıdır. Çıplak gözle görülemeyecek kadar sönük olsa da, Dünya gökyüzünde neredeyse dolunayın kapladığı alan kadar yer kaplar. Açık yıldız kümesi M21 ise bu teleskopik görüş alanına, kadrajın sağ alt kenarı boyunca hafifçe girer.