Şafakta Tycho ve Clavius

Bu çarpıcı teleskopik görüntüde Ay terminatörü ve Ay’ın engebeli güney yaylaları görülüyor; kadrajda güney yukarıda. Ay manzarası, 7 Temmuz’da Ay ilk dördün evresindeyken kaydedildi. Güneş sağdan, ufka yakın bir açıyla ışık gönderiyor. Bölgenin genç ve yaşlı kraterleri Tycho ile Clavius’ta şafak böyle başlıyor. Yaklaşık 100 milyon yıllık genç bir krater olan Tycho, merkezin alt-solunda yer alan, keskin duvarlı ve 85 kilometre çapında bir çukur. 2 kilometre yüksekliğindeki merkez zirvesi ve uzak krater duvarı parlak güneş ışığını yansıtıyor. Düz tabanıysa koyu gölgede kalıyor. Tycho’yu oluşturan çarpışmada dışarı saçılan molozlar, Ay dolunaya yakınken onu hemen fark edilen bir krater hâline getiriyor. Bu malzeme, Ay’ın yakın yüzünün büyük bir bölümüne yayılan, ışık renkli çizgilerden ya da ışınlardan oluşan çok belirgin bir saçak sistemi oluşturuyor. Hatta yaklaşık 2.000 kilometre uzaktaki Apollo 17 iniş alanında toplanan bazı örneklerin, büyük olasılıkla Tycho çarpışmasından geldiği düşünülüyor. Ay’ın yakın yüzündeki en eski ve en büyük kraterlerden biri olan, 225 kilometre çapındaki Clavius, Tycho’nun tam güneyinde (yukarıda) bulunuyor. Clavius kraterinin ilk çarpışma olayıyla oluşmuş kendi ışın sistemi ise çoktan silinip gitmiş olmalı. Yaşlı kraterin aşınmış duvarları ve pürüzsüz tabanı, Clavius oluştuktan sonra gerçekleşen çarpmaların açtığı daha yeni ve daha küçük kraterlerle artık örtülmüş durumda. Eski kraterin üstüne doğru yükselen bu yeni kraterlerin duvar tepeleri, şafağın ilk ışığını yakalayıp yansıtarak gölgeler içindeki Clavius’un içinde dar, parlayan yaylar oluşturuyor.