Başak Kümesi'nin Kalbinde

Gökadaların Başak Kümesi, Samanyolu'na en yakın gökada kümesidir. Başak Kümesi bize o kadar yakındır ki gökyüzünde 5 dereceden daha geniş bir alan kaplar. Bu, dolunayın gökyüzünde kapladığı açının yaklaşık 10 katıdır. Kalbi yaklaşık 70 milyon ışık yılı uzaklıkta olan Başak Kümesi, en yakın gökada kümesidir; 2.000'den fazla gökada barındırır ve Samanyolu'nu çevreleyen Yerel Gökadalar Grubundaki gökadalar üzerinde hissedilir bir kütleçekim etkisine sahiptir. Küme yalnızca yıldızlarla dolu gökadaları değil, aynı zamanda X-ışınlarında parlayacak kadar sıcak gazı da içerir. Kümelerin içinde ve çevresinde gökadaların hareketleri, bu yapılarda görebildiğimiz görünür maddeden daha fazla karanlık madde bulunduğunu gösterir. Burada görülen Başak Kümesi'nin kalbinde, sol üstte Markarian's Eyes gibi parlak Messier gökadaları; merkezin hemen sağ üstünde M86; en sağda M84 ve sağ altta sarmal gökada NGC 4388 yer alıyor.