Messier 104

Göz alıcı bir sarmal gökada olan Messier 104, neredeyse kenardan görünen duruşu ve geniş bir toz şeridi halkasıyla ünlüdür. Yıldızlardan oluşan büyük merkez şişkinliğinin önünde siluet gibi görünen bu kozmik toz kuşağı, gökadaya geniş kenarlı bir şapkayı andıran bir görünüm kazandırır. Bu yüzden daha çok Sombrero Gökadası adıyla anılır. Ünlü gökadanın bu keskin görüntüsü, 10 saati aşkın Hubble Space Telescope verisinden üretildi. Görüntü, M104'ün parlak merkez şişkinliğinin göz kamaştırıcı ışıltısı içinde çoğu zaman kaybolan sönük ayrıntıları ortaya çıkarmak için işlendi. NGC 4594 olarak da bilinen Sombrero Gökadası, tayfın her yanında gözlenebilir ve merkezinde süper kütleli bir kara delik barındırır. Yaklaşık 50.000 ışık yılı çapında olan ve 28 milyon ışık yılı uzakta bulunan M104, Virgo Gökada Kümesi'nin güney ucundaki en büyük gökadalardan biridir. Yine de bu görüş alanındaki sivri görünümlü ön plan yıldızları, tamamen kendi Samanyolu'muzun içindedir.