Medusa Bulutsusu

Parlayan gazın örgü gibi dolanan, yılanımsı iplikçikleri bu bulutsunun yaygın adını ele veriyor: Medusa Bulutsusu. Abell 21 olarak da bilinen bu Medusa, İkizler takımyıldızında, yaklaşık 1.500 ışık yılı uzakta bulunan yaşlı bir gezegenimsi bulutsu. Mitolojik adaşı gibi, bu bulutsu da dramatik bir dönüşümle ilişkilendiriliyor. Gezegenimsi bulutsu evresi, Güneş gibi düşük kütleli yıldızların evriminde son aşamalardan birini temsil eder. Yıldız, kırmızı dev evresinden sıcak bir beyaz cüceye dönüşürken dış katmanlarını uzaya savurur. Bulutsunun parıltısını, sıcak yıldızdan gelen morötesi ışıma besler. Medusa’nın dönüşen yıldızı, genel olarak parlak bir hilal biçimi veren yapının merkezine yakın, sönük görünen yıldızdır. Bu derin teleskopik görüntüde, daha sönük iplikçiklerin parlak hilal bölgesinin üstüne ve soluna doğru belirgin biçimde uzandığı görülüyor. Medusa Bulutsusu’nun çapının 4 ışık yılından büyük olduğu tahmin ediliyor.