Kalp Bulutsusu’nun Kalbinde

Kalp Bulutsusu’nu ne heyecanlandırıyor? Önce şunu fark edelim: IC 1805 adı verilen bu büyük salma bulutsusu, bütünüyle bakınca bir insan kalbini andırıyor. Bu şekil, Sevgililer Gününe de yakışır biçimde, bulutsunun en baskın öğesinin yaydığı kırmızı ışıkla parlıyor: uyarılmış hidrojen. Kırmızı ışıma da, daha büyük ölçekteki genel biçim de, bulutsunun merkezine yakın küçük bir yıldız grubunun eseri. Kalp Bulutsusu’nun tam kalbinde, Melotte 15 açık yıldız kümesinin genç yıldızları var. Bu yıldızlar, güçlü ışınımları ve rüzgârlarıyla birkaç göze hoş gelen toz sütununu aşındırıp dağıtıyor. Bu açık kümede, Güneş’imizin kütlesinin yaklaşık 50 katına ulaşan birkaç parlak yıldız, Güneş’inkinin yalnızca küçük bir bölümüne sahip pek çok sönük yıldız ve milyonlarca yıl önce dışarı atıldığı için artık ortada olmayan bir mikrokuasar bulunuyor. Kalp Bulutsusu, mitolojik Etiyopya Kraliçesi’nin (Cassiopeia) takımyıldızı doğrultusunda, yaklaşık 7.500 ışık yılı uzaklıkta yer alıyor.