Batıdaki Ay, Doğudaki Deniz

Mare Orientale (Latince “Doğu Denizi”), Ay’ın geniş ölçekli en çarpıcı oluşumlarından biridir. Büyük Ay çarpma havzalarının en genci olmasına rağmen, Dünya’dan bakıldığında seçmesi epey zordur. Yine de Ay’ın yakın yüzünün elverişli bir eğim (librasyon) döneminde çekilen bu keskin teleskop görüntüsünde, Doğu Denizi üst-orta kısma yakın bir yerde bulunabilir. Ay’ın batı kenarı boyunca aşırı kısalmış (perspektiften sıkışmış) görünür. Yaklaşık 3 milyar yıl önce gerçekleşen bir asteroid çarpmasıyla oluşan ve çapı neredeyse 1000 kilometreyi bulan bu çarpma havzasının iç içe geçmiş dairesel yapıları, Ay kabuğundaki dalgalanmalardır. Ancak bölgenin Ay yörüngesinden daha doğrudan çekilmiş görüntülerinde bunları seçmek biraz daha kolaydır. Peki Doğu Denizi neden Ay’ın batı kenarında? Mare Orientale adı 1961’den önce verilmişti. İşte o yıl, Ay haritalarında doğu ve batının gösterimine ilişkin kabul tersine çevrildi.