Cepheus'taki NGC 7822

Sıcak, genç yıldızlar ile gaz ve tozdan oluşan kozmik sütunlar, NGC 7822'nin içine adeta üşüşmüş gibi görünüyor. Kuzey takımyıldızı Cepheus yönünde, dev bir moleküler bulutun kenarında yer alan bu parıldayan yıldız oluşum bölgesi yaklaşık 3.000 ışık yılı uzakta. Bulutsunun içinde, parlak sınırlar ve karanlık şekiller bu renkli teleskopik gökyüzü manzarasında belirgin biçimde öne çıkıyor. Görüntü, dar bant filtrelerden gelen verileri de içeriyor; atomik oksijen, hidrojen ve kükürtten gelen ışıma mavi, yeşil ve kırmızı tonlara eşlenmiş. Bu ışıma çizgileri ve renk birleşimi, Hubble paleti adıyla artık iyice tanınır oldu. Atomik ışımanın enerjisi, merkezdeki sıcak yıldızların yaydığı yüksek enerjili ışınımdan geliyor. Bu yıldızların güçlü rüzgârları ve ışınımı, daha yoğun sütun biçimlerini yontup aşındırıyor; ana bulutun merkezinde, çapı birkaç ışık yılına ulaşan karakteristik bir boşluk da böylece açılıyor. Sütunların içinde kütleçekimsel çökme ile yıldız oluşumu hâlâ sürüyor olabilir; ancak sütunlar aşındıkça, oluşmakta olan yıldızlar eninde sonunda yıldız hammaddesi deposundan kopup kalacak. Bu görüş alanı, NGC 7822'nin tahmini uzaklığında yaklaşık 40 ışık yılı genişliğe karşılık geliyor.