Kuyrukluyıldız Leonard ve Balina Gökadası

Kuzeyin şafak öncesi göklerinde süzülürken, 24 Kasım’da Kuyrukluyıldız Leonard (C/2021 A1) bu teleskopla oluşturulmuş bileşik görüntüde iki gökadanın arasına denk gelmiş halde yakalandı. Yeşilimsi bir koma taşıyan kuyrukluyıldızın toz kuyruğu, üstteki NGC 4631’in (Balina Gökadası) kalbini adeta zıpkınlıyormuş gibi görünüyor. Elbette NGC 4631 ile NGC 4656 (altta; “Hokey Sopası” olarak da bilinir) yaklaşık 25 milyon ışık yılı uzakta, arka plandaki gökadalardır. O tarihte kuyrukluyıldız, Dünya’mızdan yaklaşık 6 ışık dakikası uzaklıktaydı. Dünya’ya en yakın geçişi (ve Venüs’e daha da yakın bir geçiş) henüz gerçekleşmemişken, Kuyrukluyıldız Leonard Aralık ayında daha da parlaklaşacak. Şimdiden dürbünler ve küçük teleskoplar için iyi bir hedef olan bu kuyrukluyıldızın, iç Güneş Sistemi’ne büyük olasılıkla bir daha dönmeyeceği düşünülüyor. Günberi (Güneş’e en yakın konumu) 3 Ocak 2022’de gerçekleşecek.