Kuyrukluyıldız ATLAS ve Heybetli Gökadalar

Kuyrukluyıldız ATLAS C/2019 Y4, NASA tarafından desteklenen Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System tarafından keşfedildi. 2019’da bildirilen son kuyrukluyıldız keşfi de buydu. Şimdi kuzey gecelerinin gökyüzünde giderek parlaklaşan kuyrukluyıldızın hoş, yeşilimsi koması, 18 Mart’ta New Mexico’daki uzaktan işletilen bir gözlemevinden kaydedilen bu teleskopik gökyüzü görüntüsünün sol üstünde yer alıyor. Sağ altta ise kütleçekimle birbirini etkileyen büyük gökadalar olarak iyi bilinen M81 ve M82 var. Samanyolu’nun üzerindeki sönük toz bulutlarının ardından görülen bu gökada çifti, Büyük Ayı (Ursa Major) takımyıldızı yönünde ve yaklaşık 12 milyon ışık yılı uzaklıkta bulunuyor. Bağlı bir yörüngede ilerleyen Kuyrukluyıldız ATLAS, Dünya’dan yaklaşık 9 ışık dakikası uzakta ve hâlâ Mars’ın yörüngesinin ötesinde. Kuyrukluyıldızın uzamış yörüngesi, 1844’ün Büyük Kuyrukluyıldızının yörüngesine benziyor. Bu izlek, bu kuyrukluyıldızı yaklaşık 6.000 yıl sonra yeniden iç Güneş Sistemi’ne geri getirecek. Kuyrukluyıldız ATLAS, 31 Mayıs’ta Merkür’ün yörüngesinin içinde, Güneş’e en yakın konumuna (günberi) ulaşacak. Önümüzdeki günlerde çıplak gözle görülebilen bir kuyrukluyıldız hâline gelmesi de mümkün.