Sharpless-308: Yunus Bulutsusu

Sıcak ve çok kütleli bir yıldızın üflediği hızlı rüzgârların şişirdiği bu kozmik baloncuk, görünüşte andırdığı yunustan çok daha büyük. Sharpless 2-308 olarak kataloglanan bu yapı, Büyük Köpek takımyıldızı (Canis Major) doğrultusunda yaklaşık 1.600 parsek uzaklıkta. Gökyüzünde ise Dolunay’dan biraz daha geniş bir alan kaplıyor. Bu da, tahmini uzaklığında karşılığı yaklaşık 18 parsek çap demek. Baloncuğu oluşturan çok kütleli yıldız, bulutsunun merkezine yakın görülen parlak yıldızdır; bir Wolf-Rayet yıldızı. Wolf-Rayet yıldızları, Güneş’in kütlesinin 20 katından fazlasına sahiptir. Ayrıca, çok kütleli bir yıldızın evriminde süpernovadan hemen önceki kısa bir evreyi temsil ettikleri düşünülür. Bu Wolf-Rayet yıldızından esen hızlı rüzgârlar, daha önceki bir evreden kalmış daha yavaş hareket eden maddeyi önüne katıp süpürerek baloncuk biçimli bulutsuyu oluşturur. Rüzgârla şekillenen bu bulutsunun yaşı yaklaşık 70.000 yıl. Sunulan geniş görüntüde yakalanan görece sönük ışıma, çoğunlukla iyonlaşmış oksijen atomlarının parıltısından oluşuyor; bu ışıma eşlenerek mavi tonla gösterilmiş.