İki Küme ve Bir Kuyrukluyıldız

Bu hoş yıldız tarlası, kahraman kuzey takımyıldızı Perseus üzerinde yaklaşık dört dolunay (yaklaşık 2 derece) genişliğinde bir alanı kaplıyor. 24, 26 ve 28 Ocak gecelerinde yapılan teleskopik pozlarda, ünlü açık (gökada) yıldız kümesi çifti h ve Chi Persei yer alıyor. Kuyrukluyıldız PanSTARRS (C/2017 T2) ise her gece, görüş alanını soldan sağa doğru süpürürken yakalanmış. NGC 869 (sağda) ve NGC 884 olarak da kataloglanan bu iki küme, yaklaşık 7.000 ışık yılı uzakta. İçlerindeki yıldızlar Güneş’ten çok daha genç ve daha sıcak. Birbirlerinden yalnızca birkaç yüz ışık yılı ayrılan kümelerin ikisi de, tek tek yıldızlarının yaşlarına dayanarak yaklaşık 13 milyon yaşında görünüyor. Bu da büyük olasılıkla aynı yıldız oluşum bölgesinin ürünü olduklarına işaret ediyor. 2017’de, hâlâ Satürn’ün yörüngesinin ötesindeyken keşfedilen Kuyrukluyıldız PanSTARRs, iç Güneş Sistemi için yeni bir ziyaretçi ve Dünya gezegenine 13 ışık dakikasından biraz daha uzakta. Dürbünle bakınca her zaman karşılığını veren bir manzara olan Çifte Küme, karanlık yerlerden çıplak gözle bile seçilebiliyor. Yine de C/2017 T2 teleskopla izlenen bir kuyrukluyıldız olarak kalabilir. 2020’de en parlak olması beklenen kuyrukluyıldızlardan biri olarak, Güneş’e en yakın geçişini Mayıs başında yapıyor.