NGC 3717: Neredeyse Yandan Görülen Bir Sarmal Gökada

Bazı sarmal gökadaları neredeyse tam yandan görürüz. Sarmal gökadalardaki parlak yıldızların çoğu, merkez çevresinde bir disk içinde dolanır. Bu diske yandan bakınca da oldukça ince görünebilir. Hatta bazı sarmal gökadalar, aslında yalnızca çok az eğik görülmesine rağmen, NGC 3717'den bile daha ince görünür. Sarmal gökadalar diskler oluşturur; çünkü başlangıçtaki gaz kendi içinde çarpışıp soğuyarak içeri doğru çöker. Benzer nedenlerle gezegenler de diskler içinde dolanabilir. Öne çıkan görüntü, Hubble Uzay Teleskobu tarafından çekildi. Yörüngede dolanan koyu kahverengi tozun ipliksi şeritlerinin ötesinde, yaşlı yıldızlardan oluşan açık renkli bir merkez şişkinliği görülüyor. NGC 3717 yaklaşık 100.000 ışık yılı genişliğinde. Su Yılanı takımyıldızı (Hydra) doğrultusunda, yaklaşık 60 milyon ışık yılı uzaklıkta yer alıyor.