Yerçekiminin Sırıtışı

Albert Einstein'ın 100 yılı aşkın süre önce yayımlanan genel görelilik kuramı, kütleçekimsel merceklenme olgusunu öngörmüştü. İşte bu uzak gökadaların böylesine masalsı görünmesinin nedeni de bu; Chandra ve Hubble uzay teleskoplarının X-ışını ve optik görüntü verilerinin ayna gibi merceğinden bakınca ortaya çıkıyor. “Cheshire Cat” (Cheshire Kedisi) gökada grubu diye anılan bu yapıda, iki büyük eliptik gökada, etraflarını saran yaylarla adeta çerçevelenmiş gibi duruyor. Bu yaylar, öndeki grubun toplam kütleçekimsel kütle dağılımının mercek etkisiyle büküp büyüttüğü, arkadaki uzak gökadaların optik görüntüleri. Elbette bu kütleçekimsel kütlenin büyük kısmını karanlık madde oluşturuyor. Büyük eliptik “göz” gökadaları, birleşmekte olan kendi gökada gruplarının en parlak üyelerini temsil ediyor. Aralarındaki yaklaşık 1.350 kilometre/saniyelik çarpışma hızı, gazı milyonlarca dereceye kadar ısıtıyor; böylece mor tonlarda gösterilen X-ışını ışıması ortaya çıkıyor. Gökada grubu birleşmeleri hakkında daha da meraklandınız mı? Cheshire Cat grubu sırıtışı, Büyük Ayı (Ursa Major) takımyıldızında, yaklaşık 4,6 milyar ışık yılı uzaklıkta parlıyor.