NGC 2359: Thor’un Miğferi

NGC 2359, miğferi andıran ve iki yanında kanat gibi uzantıları bulunan bir kozmik bulut. Bu yüzden halk arasında Thor’un Miğferi diye anılıyor. Bir İskandinav tanrısı için bile hayli görkemli sayılacak bu miğfer, yaklaşık 30 ışık yılı çapında. Aslında bu yapı bir miğferden çok, yıldızlararası bir baloncuğa benziyor. Baloncuğun merkezine yakın, parlak ve çok kütleli bir yıldızdan esen hızlı rüzgâr çevredeki moleküler bulutun içinde bir bölgeyi şişirip genişletiyor. Merkezdeki yıldız, Wolf-Rayet yıldızı olarak bilinen, aşırı sıcak bir dev. Evriminin kısa süren, süpernova öncesi bir evresinde olduğu düşünülüyor. NGC 2359, Canis Major takımyıldızı yönünde, yaklaşık 15.000 ışık yılı uzaklıkta yer alıyor. Olağanüstü ayrıntılı görüntü, geniş bant ve dar bant filtrelerden gelen verilerin harmanlandığı bir “kokteyl”. Böylece hem yıldızlar doğal görünüyor hem de bulutsunun ipliksi yapılarına ait parıltı yakalanıyor. Görüntüde öne çıkan mavi-yeşil ton, parlayan gazdaki oksijen atomlarının güçlü ışımasına bağlı emisyondan kaynaklanıyor.