Bu yakınımızdaki asteroit bir gün Dünya’ya çarpabilir mi? Sonunda evet; ama büyük olasılıkla çok uzun bir süre değil. Yine de gelecek yüzyılda, asteroitin Ay’ın yörüngesinin içine kadar girmesi bekleniyor. NASA, Dünya’ya yakın tüm asteroitlerin yapısını ve yörüngelerini daha iyi anlamak için Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer (OSIRIS-REx) adlı robotik aracı, çapı 500 metre olan 101955 Bennu asteroitini incelemeye gönderdi. 2016’da fırlatılan OSIRIS-REx şu anda Bennu’ya yaklaşıyor; ilk iş olarak da bu küçük gezegenin engebeli yüzeyini haritalaması planlanıyor. Bu ayın başlarında çekilen öne çıkan hızlandırılmış video, Bennu’nun 4,25 saatlik dönme süresini yaklaşık 7 saniyeye sığdırıyor. Bennu’nun elmas benzeri görünümü, şu sıralar Japon uzay aracı Hayabusa2’nin ziyaret ettiği Ryugu asteroidine benziyor. Bennu’nun gelecekteki kesin yörüngesi ise, Dünya’ya yakın geçişler ve Yarkovsky etkisi nedeniyle biraz belirsiz. Yarkovsky etkisi, bir cismin dönmesinin yol açtığı asimetrik kızılötesi ışımanın oluşturduğu çok küçük bir itki kuvvetidir. Her şey plana uygun giderse OSIRIS-REx 2020’de asteroide gerçekten dokunacak, toprak örnekleri toplayacak ve bunları ayrıntılı analizler için 2023’te Dünya’ya geri getirecek.