NGC 1499: California Bulutsusu

Uzayda bile bir California var. Sarmal Samanyolu Gökadası’nın Orion Kolu boyunca süzülüp giden bu kozmik bulut, tesadüfen California’nın, Amerika Birleşik Devletleri’nin batı kıyısındaki hatlarını andırıyor. Bizim Güneş’imiz de Samanyolu’nun Orion Kolu içinde yer alıyor ve California Bulutsusu’na uzaklığı yalnızca yaklaşık 1.500 ışık yılı. NGC 1499 adıyla da bilinen bu klasik salma bulutsusu, yaklaşık 100 ışık yılı uzunluğunda. Öne çıkan bu görüntüde California Bulutsusu’nun en belirgin parıltısı, enerjik yıldız ışığının koparıp aldığı (iyonlaştırdığı) elektronların uzun zaman sonra yeniden hidrojen atomlarıyla birleşmesiyle ortaya çıkan, hidrojen için karakteristik kırmızı ışıktır. Bulutsu gazının büyük bölümünü iyonlaştıran enerjik yıldız ışığını büyük olasılıkla, bulutsunun hemen sağında görülen parlak, sıcak ve mavimsi Xi Persei sağlıyor. Astrofotoğrafçıların sık hedeflerinden biri olan California Bulutsusu, karanlık bir gökyüzünde geniş alanlı bir teleskopla Perseus takımyıldızı yönünde, Ülker’e çok da uzak olmayan bir bölgede seçilebilir.