Kozmik Çarpışma Gökada Halkası Dövüyor

Bir gökada nasıl olur da halka gibi bir şekle bürünür? Sağda görüntülenen mavi gökadanın kenarı, çapı 150.000 ışık yılı olan dev bir halka yapısı. Bu halka, yeni oluşmuş; son derece parlak ve kütleli yıldızlardan oluşuyor. Bu gökada AM 0644-741 olarak biliniyor; bir halka gökada ve bu görünümün nedeni de çok büyük bir gökada çarpışması. Gökadalar çarpıştığında aslında birbirlerinin içinden geçer; tek tek yıldızların birbirine değmesi nadirdir. Halka benzeri şekil, küçük bir “davetsiz misafir” gökadanın tümüyle büyük bir gökadanın içinden geçmesiyle oluşan kütleçekimsel bozulmanın sonucudur. Böyle olunca yıldızlararası gaz ve toz sıkışır; tıpkı bir göletin yüzeyinde yayılan halkalar gibi, çarpma noktasından dışarı doğru ilerleyen bir yıldız oluşumu dalgası doğar. Hubble (görünür) ve Chandra (X-ışını) uzay teleskoplarından alınan bu bileşik görüntüde, muhtemel davetsiz misafir gökada solda yer alıyor. X-ışını ışığı pembe renkle gösterilmiş ve enerjik kara deliklerin ya da nötron yıldızlarının bulunduğu yerleri resmediyor. Bunların, gökada çarpışmasından kısa süre sonra oluşmuş olması muhtemel.