Ay Döngüleri

Ay'ımızın görünümü her gece değişir. Ay Dünya'nın çevresinde dolanırken, Güneş'in aydınlattığı yarım önce giderek daha çok görünür olur, sonra da giderek daha az görünür. Öne çıkan video, NASA'nın Ay yörüngesinde dolanan Lunar Reconnaissance Orbiter'ın çektiği görüntüleri canlandırarak bu yıl, 2018'de görülen 12 ay döngüsünün (lunation) tamamını gösteriyor. Tek bir lunation, Ay'ın tüm evrelerini içeren bir tam döngüyü anlatır. Bir lunation yaklaşık 29,5 gün sürer; yani bir aydan biraz kısadır (İngilizcede “month” sözcüğü de buradan gelir). Her lunation ilerledikçe, Güneş ışığı Ay'dan farklı açılarla yansır; böylece farklı ayrıntılar da her seferinde farklı biçimde aydınlanır. Elbette bütün bunlar olurken Ay, Dünya'ya her zaman aynı yüzünü dönük tutar. Geceden geceye pek fark edilmeyen şey ise Ay'ın görünen boyutunun az da olsa değişmesi ve Ay eliptik yörüngesi boyunca ilerlerken “libration” denen hafif bir salınımın ortaya çıkmasıdır.