Başak Kümesi’nin Merkezindeki M86

Bu iki görkemli gökadayı birbirine bağlayan bir gaz köprüsü var mı? Büyük olasılıkla, ama kesin konuşmak zor. Sol üstteki M86, yakınlardaki Başak Gökada Kümesi’nin merkezine yakın konumlanmış dev bir eliptik gökada. Samanyolu Gökadası, yaklaşık 50 milyon ışık yılı uzaktaki Başak Kümesi’ne doğru çekilerek ilerliyor. M86’nın sağ alt tarafında ise sıra dışı sarmal gökada NGC 4438 yer alıyor. Açısal komşusu NGC 4435 ile birlikte bu ikili, Gözler Gökadaları (Arp 120) adıyla biliniyor. Burada sunulan görüntü, bölgenin şimdiye dek çekilmiş en derin fotoğraflarından biri. M86’yı kırmızı parıltılı bir gazın çevrelediğini ve bu gazın onu NGC 4438’e sanki bağlıyormuş gibi göründüğünü işaret ediyor. Görüntü, yaklaşık dolunay büyüklüğünde bir alanı kaplıyor. Ancak Samanyolu’muzdaki sirüs gazının Başak kümesinin önünde üst üste bindiği de biliniyor. Bu gazın düşük hızına ilişkin gözlemler, Samanyolu kökeni varsayımıyla daha uyumlu görünüyor. Kesin yanıt, gelecekteki araştırmalardan gelebilir. Bu çalışmalar, NGC 4438’in uzanan mavi kollarının nasıl oluştuğunu da açıklığa kavuşturabilir.