Aurora ve Gün Doğumu

Uluslararası Uzay İstasyonu'nda (ISS) bir aurorayı, Güneş doğana kadar hayranlıkla izleyebilirsiniz. Güneş doğduğunda ise arka plandaki Dünya fazla parlak hale gelir. Ne yazık ki ISS'nin Dünya çevresindeki hızlı yörünge hareketi, gün batımından sonra gün doğumunun genellikle 47 dakikadan daha kısa bir süre içinde gelmesi demektir. Öne çıkan görüntüde, ISS'nin altında yeşil bir aurora görülüyor; ayrıca sağ üstte ufuk çizgisi boyunca da seçiliyor. Bu sırada gün doğumu, sol üstten tedirgin edici bir hızla yaklaşıyor. Uzaydan aurora izlemek büyüleyici olabilir; çünkü sürekli değişen biçimi, dev bir yeşil amipe benzetilmiştir. Auroralar, Güneş'ten gelen enerjik elektron ve protonların Dünya'nın manyetik alanına çarpmasıyla oluşur. Bu parçacıklar ardından Dünya'ya doğru sarmal çizerek öylesine hızlı iner ki, atmosferdeki atom ve moleküllerin ışıldamasına neden olur. ISS, auroraların bulunduğu irtifaya neredeyse yakın bir yükseklikte dolanır. Bu yüzden pek çok kez bir auroranın ince üst katmanlarının içinden doğrudan geçer; bu olay ne astronotlara zarar verir ne de auroranın şeklini değiştirir.