Mars'ın Kuzey Kutbundaki Sarmal

Mars'ın Kuzey Kutbu'nun çevresinde neden bir sarmal var? Her kış bu kutup, ince Mars atmosferinden donarak çöken karbondioksitten oluşan, yaklaşık bir metre kalınlığında yeni bir dış katman kazanır. Bu taze katman, yıl boyunca varlığını koruyan bir su buzu tabakasının üzerine birikir. Kapağın merkezinin üst kesimlerinden aşağı doğru inen güçlü rüzgarlar, kızıl gezegenin dönmesi nedeniyle girdaplanır; bu da Planum Boreum'un sarmal yapısına katkıda bulunur. Öne çıkan görüntü, bu yılın başlarında ESA'nın Mars Express aracının çektiği çok sayıdaki görüntü ile NASA'nın Mars Global Surveyor görevi üzerindeki lazer altimetreden elde edilen yükselti verilerinin birleştirilmesiyle üretilmiş, perspektif bir mozaiktir. Önümüzdeki birkaç yıl içinde planlanan yeni Mars görevleri arasında, Mars'ın içine sondaj yapmayı hedefleyen Insight ile, geçmişte ve bugün mikroskobik Mars yaşamının izlerini aramayı amaçlayan ExoMars ve Mars 2020 Rover da var.