Kuzeyin Geminidleri

Dünya’nın her yıl görülen Geminid meteor yağmuru, güzel gezegenimiz etkin asteroid 3200 Phaethon’un bıraktığı toz bulutunun içinden geçerken beklentileri boşa çıkarmadı. Kuzey yarımküreden çekilmiş bu gece manzarasında meteorlar, İkizler (Gemini) takımyıldızındaki yağmurun ışıma noktasından dışarı doğru akıyormuş gibi görünüyor. Bu görüntüyü oluşturmak için 12/13 Aralık gecesi boyunca 8,5 saatlik bir süre içinde meteor izlerini kaydeden 37 ayrı kare çekildi. Son bileşik görüntüde bu kareler seçildi ve Çin’in İç Moğolistan bölgesindeki, Pekin’den yaklaşık 400 kilometre uzakta bulunan, adı da astronomiyle anılan Mingantu Station’da yer alan, Güneş gözlemlerine adanmış bir radyo teleskop dizisi olan MUSER’ın radyo teleskop çanağının üzerindeki yıldızlı gökyüzüne hizalandı. Büyük Köpek (Canis Major) takımyıldızının alfa yıldızı Sirius, radyo çanağının hemen üstünde göz alıcı biçimde parlıyor; Samanyolu da tepe noktasına doğru uzanıyor. Kuzey Samanyolu’nun sağında, Avcı (Orion) takımyıldızındaki sarımsı Betelgeuse hemen dikkat çekiyor. Yağmurun ışıma noktası sol üstte; ufkun epey üzerinde, İkizler’in ikiz yıldızları Castor ve Pollux’un yakınında. Işıma etkisi, bakış açısından kaynaklanır; birbirine paralel meteor izleri uzakta birleşiyormuş gibi görünür. Geminid meteorları Dünya atmosferine saniyede yaklaşık 22 kilometre hızla girer.