NGC 7822: Kızılötesinde Yıldızlar ve Toz Sütunları

NGC 7822’de genç yıldızlar, doğdukları kozmik kreşi bizzat temizliyor. Bulutsunun içinde, parlak sınırlar ve karmaşık toz heykelleri; NASA’nın Wide Field Infrared Survey Explorer (WISE) uydusunun kızılötesi ışıkta çektiği bu ayrıntılı gökyüzü manzarasına damgasını vuruyor. NGC 7822, kuzeydeki Cepheus (Kefeus) takımyıldızı doğrultusunda, dev bir moleküler bulutun kıyısında yer alıyor. Yaklaşık 3.000 ışık yılı uzaktaki bu bölge, yıldız oluşumunun parladığı bir alan. Bulutsunun gazının yaydığı atomik ışınım, sıcak yıldızlardan gelen yüksek enerjili ışıma ile besleniyor. Bu yıldızların güçlü rüzgârları ve ışıkları, daha yoğun sütun biçimlerini de şekillendirip aşındırıyor. Sütunların içinde kütleçekimsel çökme ile hâlâ yıldızlar oluşuyor olabilir; ancak sütunlar aşındıkça, oluşmakta olan yıldızlar eninde sonunda koparılıp yıldız hammaddesi deposundan yoksun kalacak. Bu görüntü alanı, NGC 7822 için tahmin edilen uzaklıkta yaklaşık 40 ışık yılı genişliğe karşılık geliyor.