Elementleriniz Nereden Geldi?

Vücudunuzdaki hidrojen, her su molekülünde bulunan hidrojen, Big Bang'den kaldı. Evrenin başka yerlerinde kayda değer başka bir hidrojen kaynağı da yok. Vücudunuzdaki karbon, yıldızların içlerinde gerçekleşen nükleer füzyon sayesinde oluştu; oksijen de öyle. Vücudunuzdaki demirin büyük bölümü, çok eski zamanlarda ve çok uzaklarda gerçekleşen yıldız süpernova patlamalarında üretildi. Takılarınızdaki altın ise büyük olasılıkla, çarpıştıklarında kısa süreli gama ışını patlamaları ya da kütleçekim dalgası olayları olarak görülebilmiş olabilecek nötron yıldızlarından geldi. Fosfor ve bakır gibi elementler vücudumuzda yalnızca küçük miktarlarda bulunur; ama bilinen tüm yaşamın işleyişi için vazgeçilmezdir. Burada görülen periyodik tablo, bilinen tüm elementlerin nükleer kökeni konusunda insanlığın bugün için en iyi tahminini gösterecek şekilde renklerle kodlanmıştır. Bazı elementlerin nükleer olarak üretildiği yerler, örneğin bakır için, hâlâ pek iyi bilinmiyor. Bu konu, gözlemsel ve hesaplamalı araştırmaların süren başlıklarından biri.