NGC 4993: Tarihi Bir Patlamanın Gökadadaki Evi

Şu kızılımsı nokta; daha önce orada yoktu. NGC 4993 gökadasının merkezinin sol üst tarafındaki nokta, görüyor musunuz? Ağustos ayında, benzeri görülmemiş kütleçekim dalgası olayı GW170817’ye ait optik bir karşılığı olabilecek geniş olası konum alanı taranırken, bu sönmekte olan noktanın ortaya çıkışı kısa sürede tarihî bir önem kazandı. Çünkü GW170817’nin tam yerini işaret ediyordu. Böylece insanlığın en büyük teleskopları, bir kütleçekim dalgası olayına ait ilk elektromanyetik dalga karşılığını inceleyebildi. Bu olayın, iki nötron yıldızının birleşmesinden sonra gerçekleşen ve elementlerin oluşumuna yol açan patlama olan kilonova türünde bir kısa gama-ışını patlaması olduğuna dair güçlü kanıtlar da sundu. Hubble’ın mercek biçimli (lenticular) gökada NGC 4993’ü gösteren bu görseli, keşfinden birkaç gün sonra sönmekte olan noktayı da sergiliyor. Hâlen süren analizler, devam ederken, patlamanın fiziğini, hangi ağır elementlerin oluştuğunu, kütleçekimsel ışıma ile ışığın hızlarının ne kadar benzer olduğunu ve yeni bir yöntemle evrenimizin uzaklık ölçeğini belirleme yaklaşımının kalibrasyonunu kapsıyor.