Güzel Trifid Bulutsusu, zıtlıklarla dolu kozmik bir inceleme alanı gibidir. M20 olarak da bilinen bu bulutsu, bulutsu bakımından zengin Yay (Sagittarius) takımyıldızı yönünde yaklaşık 5.000 ışık yılı uzaklıkta yer alır. Gökadamızın düzlemi içinde bir yıldız oluşum bölgesi olan Trifid, aslında üç farklı tür astronomik bulutsuyu bir arada sergiler: hidrojen atomlarından gelen ışığın baskın olduğu kırmızı salma bulutsuları, yıldız ışığını yansıtan tozun oluşturduğu mavi yansıma bulutsuları ve yoğun toz bulutlarının siluet gibi göründüğü karanlık bulutsular. Ancak Trifid'e yaygın adını veren şey, karartıcı toz şeritlerinin kırmızı salma bölgesini kabaca üç parçaya ayırmasıdır. Salma bulutsusunun merkezinin altı ve solunda, yeni doğan yıldızların şekillendirdiği sütunlar ve jetler, bölgenin ünlü Hubble Uzay Teleskobu yakın plan görüntülerinde belirgin biçimde görülür. Trifid Bulutsusu, yaklaşık 40 ışık yılı genişliğindedir. Çıplak gözle görülemeyecek kadar sönük olsa da, Dünya gökyüzünde neredeyse Ay'ın kapladığı alan kadar yer kaplar.