NGC 281’in Portresi

NGC 281 olarak kataloglanmış bu kozmik bulutun içine bakarsanız, IC 1590 açık yıldız kümesinin yıldızlarını gözden kaçırmanız işten bile değil. Oysa bu kümenin genç ve büyük kütleli yıldızları bulutsunun içinde doğdu. Sonunda da her yana yayılan bulutsu parıltısına enerji veren asıl kaynak onlar oldu. NGC 281’in bu portresinde belirgin biçimde görülen çarpıcı şekiller; sütunlar ve siluet hâlinde seçilen yoğun toz globülleri. Bunlar, kümedeki sıcak yıldızların güçlü rüzgârları ve ışınımı tarafından aşındırılıp oyulmuş yapılar. Yeterince uzun süre dayanabilirlerse, bu tozlu oluşumlar gelecekteki yıldız doğumlarına da ev sahipliği yapabilir. Genel biçimi yüzünden şakayla karışık Pacman Bulutsusu diye anılan NGC 281, Cassiopeia takımyıldızı yönünde yaklaşık 10.000 ışık yılı uzaklıkta. Bu net bileşik görüntü, dar bant filtrelerle çekildi. Bulutsudaki hidrojen, kükürt ve oksijen atomlarının yayımını yeşil, kırmızı ve mavi tonlarda birleştiriyor. NGC 281’in tahmini uzaklığında görüntü, 80 ışık yılından daha geniş bir alanı kapsıyor.