Sarmal Gökada NGC 1512: İç Halka

Çoğu gökadada hiç halka yokken bu gökadada neden iki tane var? Önce şunu söyleyelim: NGC 1512'nin merkezine yakın parlak şerit, çekirdek halkasıdır. Bu halka, gökadanın merkezini çevreler ve yakın zamanda oluşmuş yıldızların ışığıyla capcanlı parlar. Ancak yıldızların büyük bölümü ve onlara eşlik eden gaz ile toz, gökada merkezinin etrafında çok daha dışarıdaki bir halkada dolanır. Bu görüntüde de kenara yakın yerde görülüyor. Bu halka, ilk bakışta ters köşe gibi, “iç halka” diye adlandırılır. Dikkatle bakarsanız, iç halkanın, gökada boyunca yatay uzanan dağınık bir merkezi çubuğun iki ucunu birleştirdiğini göreceksiniz. Bu halka yapılarının, NGC 1512'nin kendi asimetrilerinin, seküler evrim denen uzun soluklu bir süreçte etkisini göstermesiyle oluştuğu düşünülüyor. Yıldız çubuğu da dahil bu asimetrilerin kütleçekimi, gaz ve tozun iç halkadan çekirdek halkasına doğru akmasına yol açar. Bu da çekirdek halkasındaki yıldız oluşum hızını artırır. Bazı sarmal gökadalarda üçüncü bir halka daha bulunur: gökadayı çok daha dışarıdan çevreleyen bir dış halka.