M89: Dış Kabukları ve Tüyleriyle Eliptik Gökada

Görebiliyor musunuz? Ünlü Messier cisimlerinden M89, ilk bakışta sade bir eliptik gökada gibi görünse de çevresi sönük kabuklar ve tüyü andıran uzantılarla sarılı. Bu kabukların nedeni şu anda kesin olarak bilinmiyor. Ancak büyük olasılıkla, son yaklaşık 1 milyar yılda çok sayıda küçük gökadayı yutarken geride kalan kalıntılarla ilişkili gelgit kuyrukları söz konusu. Bir başka olasılık da şu: Yakın zamanda başka bir büyük gökadayla yaşanan çarpışma, bu galaktik devin içinde yayılan yoğunluk dalgaları üretmiş olabilir; tıpkı bir gölete düşen taşın halkaları gibi. Gerçek neden ne olursa olsun, bu görsel, en azından bazı eliptik gökadaların yakın geçmişte oluştuğu yönündeki giderek güçlenen görüşü öne çıkarıyor. Ayrıca çoğu büyük gökadanın dış halolarının aslında pürüzsüz olmadığına, yakın çevredeki daha küçük gökadalarla sık etkileşimlerin ve onları içine katmanın tetiklediği karmaşıklıklar barındırdığına işaret ediyor. Kendi Samanyolu Gökadasının halosu da bu beklenmedik karmaşıklığa bir örnek. M89, yaklaşık 15 milyon ışık yılı uzaklıktaki yakın Başak kümesindeki gökadaların bir üyesidir.