Zeta Oph: Kaçak Yıldız

Kozmik denizleri yara yara giden bir gemi gibi, kaçak yıldız Zeta Ophiuchi bu çarpıcı kızılötesi portrede görülen yay biçimli yıldızlararası yay dalgasını (yay şokunu) oluşturuyor. Sahte renkli görüntüde, Güneş’ten yaklaşık 20 kat daha kütleli olan mavimsi Zeta Oph kadrajın merkezine yakın duruyor ve saniyede 24 kilometre hızla sola doğru ilerliyor. Güçlü yıldız rüzgârı önünden eserek tozlu yıldızlararası maddeyi sıkıştırıp ısıtıyor; böylece kıvrımlı şok cephesine şeklini veriyor. Peki bu yıldızı yola çıkaran ne? Zeta Oph büyük olasılıkla bir zamanlar çift yıldız sisteminin üyesiydi. Eşlikçi yıldız daha kütleliydi; bu yüzden de ömrü daha kısaydı. Eşlikçi yıldız, kütlesini felaket boyutunda yitirerek bir süpernova olarak patlayınca Zeta Oph sistemden fırlayıp savruldu. Yaklaşık 140 parsek uzakta bulunan Zeta Oph, Güneş’ten 65.000 kat daha parlak. Etrafını saran perdeleyici toz olmasaydı, gökyüzünün en parlak yıldızlarından biri olurdu. Görüntü, Zeta Ophiuchi için tahmin edilen uzaklıkta yaklaşık 1,5 dereceyi, yani 12 ışık yılını kapsıyor.